Las cuatro esquinas del cáncer
Mª CAROLINA RODRÍGUEZ LÓPEZ
Flashes, cámaras y nerviosismo, era el ambiente que se respiraba los minutos anteriores a la ansiada llegada de uno de los ponentes de esta jornada, Ana Pastor, Ex Ministra de Sanidad y actual coordinadora de Política Social del PP. El encargado de inaugurar esta jornada llamada “Las Cuatro esquinas del Cáncer” celebrada el viernes 21 de noviembre, fue el decano de la Facultad de Ciencias de la Información, Javier Davara, que tuvo un divertido tropiezo al equivocarse de día y dar la bienvenida a todos según él “hoy sábado por la tarde”. Una forma de romper el hielo y conseguir alguna que otra carcajada del público.
La jornada se centró en cuatro puntos básicos sobre el cáncer: la investigación de tratamientos, la investigación clínica, su divulgación periodística y la visión de los pacientes y de la sociedad en general sobre esta enfermedad.
Una de las intervenciones que despertó más atención fue la de Carmen Cuevas, Directora de I+D de Pharmamar, una de las empresas pertenecientes al Grupo Zeltia, líder en el sector químico y biotecnológico en investigación de fármacos de origen marino contra el cáncer. Su objetivo es descubrir elementos antitumorales de origen natural marino. El mar es un ecosistema que ofrece actividad antitumoral en invertebrados y microorganismos.
El proceso que sigue el equipo de Pharmamar comienza con la toma muestras marinas, identificar los organismos antitumorales y la sustancia que producen, aislar el compuesto, probarlo en animales y evaluar sus efectos. Si funciona se procede al desarrollo clínico, es decir, el estudio de la dosis que se debe administrar a los pacientes, su eficacia y su comparación con otros fármacos que hay en el mercado orientados a la misma dolencia.
Al año recaban unas 7000 muestras. Cuando se encuentra y aísla una estructura química antitumoral se procede a investigar su obtención a través de procesos químicos que lo produzcan para no depender de los cultivos naturales.
Todo este proceso, desde el descubrimiento, pasando por la investigación y posterior lanzamiento del fármaco al mercado, puede tardar hasta 11 años.
Carmen Cuevas destacó el hecho de que de cada cinco moléculas sólo dos recuperan la inversión.
En estos momentos, Pharmamar, está a punto de lanzar al mercado un nuevo fármaco destinado a combatir el cáncer de ovario, llamado Yondelis. Y tienen otros en fase de estudio como Aplidin orientado a los linfomas y Zalypsis o Irvalec.
Otra de las intervenciones que resultaron muy ilustrativas y amenas fue la del Doctor Ricardo Cubedo, oncólogo especializado en investigación de sarcomas del Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda. Su ponencia giró en torno a una metáfora que creó con gran ingenio para que los asistentes pudieran entender sin dificultad lo que quería explicar.
A través de fotografías nos mostró la diferencia entre la medicina hoy y la que se quiere conseguir. Un proyecto ambicioso que con empeño y trabajo se puede lograr. Comentó que su ordenador antiguo usaba MS-DOS, lo que se llamaría en este caso CÁNCER 1.0, y ahora usa un ordenador con WINDOWS, al que llamaríamos CÁNCER 2.0.
En el CÁNCER 1.0 se trata la enfermedad en general, todo el ámbito del cáncer, mientras que en el CÁNCER 2.0 se buscan unidades especializadas en un mismo problema dentro del cáncer, procura que cada tipo de cáncer pueda ser atendido específicamente por profesionales dedicados a ese cáncer en concreto. Los pacientes en este CÁNCER 2.0 deben estar incluidos en los equipos de trabajo. En España, el doctor Cubedo destaca un problema muy importante, los pacientes son pasivos, sin un papel activo en la asistencia que recibe, en su investigación y organización.
Los hospitales más importantes del mundo en esta enfermedad destacan por su unión entre investigadores y médicos, también contando con la colaboración en todos los proyectos de los pacientes.
Los costes de los tratamientos contra el cáncer también fueron mencionados por Cubedo. Trató los desorbitados ingresos de las industrias farmacéuticas. La que menos gana de las tres empresas farmacéuticas líder, tiene unos ingresos iguales a los que percibe Microsoft. Como vemos, unas cantidades de dinero considerables en una industria en pleno auge que es la que más se lucra con tratamientos como los del cáncer.
Para poner punto y final a su intervención, el doctor Cubedo tomó como imagen metafórica del CÁNCER 1.0 un panal en el que cada doctor, investigador… trabaja en su “celda hexagonal” aislado de los demás profesionales. Y como imagen del CÁNCER 2.0 tomó la imagen de un hormiguero en el que se rompen las paredes y todo está interconectado.
Como última ponencia destacable del evento hay que mencionar la de Ana Pastor, que comenzó con una pequeña broma dirigida a la anterior charla del doctor Cubedo, la ex ministra declaró que ella usa Windows Vista y le va fatal, una alusión a la comparación que había hecho el doctor con Windows y el CÁNCER 2.0.
Según la coordinadora de Política Social del PP, las cosas están cambiando y todo lo que invirtamos hoy en investigación será muy fructífero en el futuro, sobre todo en cuanto a la investigación biomédica.
La esperanza de vida está aumentando gracias a la mejora de los indicadores sociosanitarios. Los españoles enfermamos y morimos principalmente de enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades neurodegenerativas.
Para Ana Pastor, es necesaria una política de estado más centrada en la investigación biomédica y el sector de la salud, que está en continuo y rápido crecimiento. Hoy en día estamos ante un ámbito de la biomedicina con alto nivel. La investigación no es barata y los presupuestos se han multiplicado por siete y ahora supera los cien millones de euros.
En cáncer es la segunda causa de muerte, con un 25%, y aparecen alrededor de unos 150.000 casos nuevos al año. La ex ministra destacó, que en 2002, se inició en España el Plan Integral de Patología de Cáncer, con el objetivo de elaborar un análisis profesional del mapa de cáncer en España y cómo se trata en cada una de las distintas partes del país. Esto desvela una gran diferencia y la cantidad de problemas que hay en unas comunidades autónomas respecto a otras en cuanto al tratamiento e investigación del cáncer. Es necesaria, a criterio de Ana Pastor, más financiación, aumentar la retribución de los profesionales, conseguir el trabajo en red de los especialistas y la comunicación social de la relevancia de las investigaciones en el campo del cáncer.
Como conclusión destacó la necesidad de trabajar en todos los tipos de cáncer e investigar en todos los campos de la oncología. No sólo en fármacos sino en nanotecnología, biología molecular, aumentar el número de aparatos en los hospitales para el estudio del cáncer y ayudar a su diagnóstico, mejorar el seguimiento de los pacientes, realizar estudios genómicos, fomentar la bioninformática, dar a conocer el trabajo de tipado de ADN o promover el trabajo de investigación interconectado de redes de grupos internacionales.
Además de estas ponencias mencionadas pudimos disfrutar de una fantástica y completa mesa redonda de comunicación sobre el cáncer que contó con la presencia de Antonio González, redactor de la sección de ciencia del diario Público, Malén Ruiz Elvira, responsable del suplemento Futuro del diario El País o Alipio Gutiérrez, entre otros.
El Salón de Actos permaneció lleno hasta los últimos minutos y como conclusión cabría decir que como mencionó el doctor Cubedo en su intervención, los servicios de oncológicos son conscientes de su imagen pública y se preocupan por divulgar su actividad. También es de interés citar la importancia de la comunicación de todas las investigaciones y descubrimientos del cáncer y de los avances en ciencia en general. Su forma de transmitirlos es vital para que llegue al público y lo que se debe conseguir es la habituación de estos contenidos en todos los medios como otra sección más de actualidad periodística y que no sea únicamente limitada y orientada a un público científico y profesional especializado.